Удивительна и неповторима природа этого края. На территории республики выделяют северную низменную часть – в пределах Прикаспийской низменности, предгорья Кавказа, внутренний горный Дагестан (высота до 2500 м), характеризующийся сочетанием плато (Арактау, Гулиб), хребтов (Салатау, Гимринский) и глубоких ущелий, высокогорный Дагестан, включающий 2 цепи гор – Главный или Водораздельный и Боковой хребты Б. Кавказа. Высшая точка Дагестана – гора Базардюзю (4466 м). Крупные реки: Терек, Сулак, Самур. Имеется свыше 100 пресноводных озер. Растительность на низменности и в нижних частях гор полупустынная, полынно-злаковая. На Качкенском и Самурском взморьях сохранилась реликтовые лесные массивы: дуб, бук, чинара, кизил. Распространены лесные массивы из дуба, граба, бука, а во внутреннем и высокогорном Дагестане – участки лесов из березы, сосны и др. Для горного Дагестана, а также для северных склонов хребтов характерны горные степи и лугостепи на высоте 2500-3000 м, переходящие в субальпийские луга. Леса и кустарники занимают 9% территории. В животном мире встречаются представители азиатских степей и европейской фауны, есть и эндемичные виды: дагестанский тур, кавказский улар. Реки богаты рыбой. На территории республики Дагестанский заповедник.