Словарь

Атмосферные осадки - вода во всех видах твердой и жидкой фазы, которую получает земная поверхность от атмосферы. Они выпадают в виде дождя, снега, града, крупы и др. и являются одним из абиотических факторов, существенно влияющих на живые организмы. Кроме того, атмосферные осадки служат важнейшим фактором, определяющим миграцию и распространение загрязняющих веществ в окружающей среде. В общем, круговороте влаги наиболее подвижны именно атмосферные осадки, так как объем влаги в атмосфере оборачивается 40 раз в году. Основными условиями возникновения осадков являются температура воздуха, циркуляция атмосферы, морские течения, рельеф. Существует зональность в распределении осадков по земной поверхности, выделяются следующие зоны:
1. Влажная экваториальная (примерно между 20° с.ш. и 20° ю.ш.): сюда входят бассейны рек Амазонки, Конго, побережье Гвинейского залива, Индо-Малайская область. Всюду выпадает более 2000 мм. Наибольшее количество осадков выпадает: на о. Кауаи (Гавайские острова) - 11 684 мм и в Черапунджи (южные склоны Гималаев) - 11 633 мм. В этой зоне располагаются влажные экваториальные леса - один из самых богатых типов растительности на земном шаре (более 50 000 видов).
2. Сухие зоны тропических поясов (между 20° и 40° с.ш. и ю.ш.). Здесь доминируют антициклонические условия с нисходящими потоками воздуха. Как правило, количество осадков менее 200 - 250 мм. Поэтому в этих зонах сосредоточены самые широкие пустыни земного шара (Сахара, Ливийская, пустыни Аравийского полуострова, Австралии и др.). Низшее в мире среднегодовое количество осадков (всего 0,8 мм) отмечено в пустыне Атакама (Южная Америка).
3. Влажные зоны умеренных широт (между 40° и 60° с.ш. и ю.ш.). Значительное количество атмосферных осадков (более 500 мм) обусловлено циклонической деятельностью воздушных масс. Так, в лесной зоне Европы и Северной Америки годовая сумма осадков колеблется от 500 до 1000 мм, за Уралом она уменьшается до 500 мм, а затем на Дальнем Востоке из-за муссонной деятельности вновь возрастает до 1000 мм. 4. Полярные области обоих полушарий характеризуются незначительным количеством осадков (в среднем до 200 - 250 мм). Эти минимумы осадков связаны с низкими температурами воздуха, ничтожным испарением и антициклонической циркуляцией атмосферы. Здесь располагаются арктические пустыни с крайне бедной растительностью (в основном мхи и лишайники). В России наибольшее количество осадков выпадает на юго-западных склонах Большого Кавказа - около 4000 мм (гора Ачишхо - 3682 мм), а наименьшее - в тундрах Северо-востока (около 250 мм) и в пустынях Прикаспия (менее 300 мм).